Les patrons d'hôpitaux sont sous pression pour augmenter le nombre de procédures de routine, telles que les chirurgies et les scans, pour éliminer un arriéré qui s'est accumulé au plus fort de la pandémie.
Et alors que de plus en plus de patients reçoivent à nouveau des traitements et des tests, les chiffres sont encore susceptibles d'être inférieurs aux niveaux précédents.
«Nous avons atteint les premiers jalons pour le mois d’août, mais les choses se compliquent à mesure que nous nous tournons vers l’avenir», a déclaré Peter Sutton, responsable des urgences à South Tyneside et Sunderland NHS Foundation Trust (STSFT), qui gère le Sunderland Royal Hospital et le South Tyneside District Hospital.
«On s'attend à ce que nous passions de 70 à 80 à 90%, mais pour le moment, nous aurions besoin d'un soutien supplémentaire pour atteindre ces niveaux de 90 à 100%.
«Nous ne pouvons pas voir, pour le moment, un moyen de se conformer aux exigences et aux réglementations COVID et de revenir aux niveaux de productivité que nous avions avant le COVID, il y a donc certainement des risques.»
Sutton parlait lors d’une réunion du comité d’examen de la santé et du bien-être du conseil municipal de Sunderland (CSC).
Alors que les soins anticancéreux devraient être rétablis «pleinement» dès que possible, d'autres services se sont vu attribuer des objectifs inférieurs, par rapport à leur performance en 2019.
:: Chirurgie élective de nuit et procédures ambulatoires pour atteindre 90% en septembre
:: Les procédures d'IRM, de tomodensitométrie et d'endoscopie devraient être à 90% et 100%, respectivement, d'ici octobre
:: Premières consultations et suivis ambulatoires à 100% en septembre
On s'attend à ce que des installations médicales privées soient utilisées pour tenter d'atteindre les objectifs.
Sutton a ajouté: «Avant (la pandémie), entre les patients qui venaient pour un scanner, nous pouvions faire un tour rapide et accueillir le prochain patient.
«Avec une décontamination améliorée, vous regardez (jusqu'à) dix minutes entre les patients, ce qui a un impact sur la productivité dans ce qui est déjà un service pressurisé.
«C’est la raison pour laquelle, à l’échelle nationale, ils se sont tournés vers le secteur indépendant pour obtenir de l’aide, car nous avons des patients qui attendent des procédures de routine extrêmement longues.
"Il est clair que nous sommes tous préoccupés par un mauvais hiver uniquement en termes de pressions normales ou si nous avons un mauvais hiver en termes de grippe ou d'une deuxième phase de COVID."